Kā tika izgudroti baloni?

Mūsu ēras otrajā vai trešajā gadsimtā Ķīnā tika izgudrotas agrākās karstā gaisa balonu debesu laternas un tika izmantotas militāro signālu pārraidīšanai.
Karstā gaisa baloniem Ķīnā ir sena vēsture, un tos sauc par debesu laternām vai Kongming laternām. Slavenais zinātnieks Džozefs Nīdhems arī norādīja, ka mongoļi izmantoja pūķa formas debesu laternas, lai pārraidītu signālus Liegnicas kaujas laikā mūsu ēras 1241. gadā. Tikai 1783. gadā brāļi franču Montgolfjē palaida Eiropā pirmo gaisa balonu, kas piepildīts ar karstu gaisu. Brāļi francūži Roberti bija pirmie, kas lidoja debesīs ar ūdeņradi pildītā balonā.
Bija 1772. gada ziema. Brāļi Montgolfjē Lionā, Francijā, sēdēja pie kamīna un sildījās, un biezi dūmi metās augšā uz krāsns augšdaļu. Brālis skatoties, viņam pēkšņi iešāvās prātā interesanta doma: ja es uztaisītu maisiņu un tajā ieliktu cigaretes, vai tad soma neliks lidot? Tā abi brāļi atrada zīdu, sašuva to maisiņā un tad piepildīja maisiņu ar cigaretēm. Soma patiešām pacēlās uz augšu - tas bija agrākais balons, kas parādījās cilvēcē.
Vēlāk, pēc 10 gadu smaga darba, brāļi Montgolfjē 1783. gadā beidzot nosūtīja debesīs milzīgu gaisa balonu. Kad karalis to uzzināja, viņš īpaši uzaicināja viņus uzstāties Versaļas pilī.